La déshydratation chez le chat est un problème courant qui peut survenir pour diverses raisons, allant de maladies sous-jacentes à des facteurs environnementaux. Reconnaître rapidement les signes d’un chat déshydraté et savoir comment y remédier est vital pour préserver la santé de nos amis à quatre pattes. Nous aborderons donc dans cet article les principales causes, les symptômes et les traitements efficaces.
Les causes de la déshydratation chez le chat
La déshydratation chez le chat peut être le résultat de plusieurs facteurs médicaux, environnementaux ou physiologiques.
Les maladies provoquant des vomissements, de la diarrhée ou une production accrue d’urine (polyurie) font partie des causes les plus fréquentes. Les gastro-entérites, les parasites intestinaux, le diabète sucré ou les maladies rénales chroniques peuvent par exemple mener à une perte excessive de liquide.
Certains troubles de santé comme les infections de la bouche ou des voies respiratoires supérieures peuvent également rendre la déglutition douloureuse et empêcher le chat de s’abreuver correctement. Les chats âgés ou handicapés éprouvant des difficultés à se déplacer pour atteindre leur point d’eau sont aussi à risque.
L’exposition à la chaleur ou une activité physique soutenue fait transpirer le chat. Il perd ainsi beaucoup d’eau et d’électrolytes sous forme de sueur. Ce qui le prédispose à la déshydratation, surtout s’il ne boit pas suffisamment pour compenser ces pertes. Ce sont donc des signes de déshydratation du chat qui peuvent vous alerter.
Enfin, dans certains cas, c’est le refus pur et simple du chat de boire qui conduit à la déshydratation. Par stress, désorientation ou parce que l’eau disponible lui déplaît, certains félins domestiques peuvent cesser de s’abreuver correctement.
Quels sont les symptômes ?
Un chat déshydraté présente généralement certains signes caractéristiques, qu’il est important de savoir reconnaître. On peut citer notamment :
- La perte d’appétit et la fatigue. Un chat déshydraté peut montrer moins d’intérêt pour la nourriture et avoir l’air léthargique.
- Arrêt du toilettage et dépression. Un changement dans les habitudes de toilettage et un comportement dépressif peuvent être des signes de déshydratation.
- Halètement et constipation. Des difficultés respiratoires et une constipation sont souvent observées chez les chats déshydratés.
- Les yeux enfoncés. L’apparence creuse des yeux est un indicateur visuel important.
- Grande fatigue, abattement général. Le chat déshydraté bouge et joue peu.
Plus la déshydratation chez le chat progresse, plus ces signes sont marqués. Le chat a de plus en plus de mal à réguler sa température corporelle et risque le coup de chaleur. Sans prise en charge, son état peut se dégrader rapidement.
Il est donc crucial de consulter d’urgence un vétérinaire si l’on suspecte que son chat souffre de déshydratation, même légère. Plus le diagnostic et les soins sont précoces, plus les chances de guérison complète sont élevées.
Diagnostic de la déshydratation chez le chat
Le diagnostic précoce de la déshydratation chez le chat est essentiel pour prévenir des complications graves. Heureusement, il existe des méthodes simples pour évaluer l’état d’hydratation de votre chat à domicile.
Le test de la peau est une méthode rapide pour évaluer l’élasticité de la peau de votre chat. Pincez doucement la peau entre ses omoplates et relâchez-la. Si elle reprend rapidement sa forme, votre chat est probablement bien hydraté. Si elle met du temps à revenir à la normale, cela peut indiquer une déshydratation.
Vous pouvez également vérifier l’état des gencives. Il faut savoir que chez le chat, des gencives saines doivent être humides et glissantes. Si elles sont sèches ou collantes, cela peut être un signe de déshydratation.
Faites aussi attention aux changements dans l’appétit, le comportement et les habitudes de toilettage de votre chat, car ils peuvent être des indicateurs. Si vous suspectez une déshydratation ou si votre chat montre des signes de malaise, rendez-vous chez un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement adéquat.
En parlant de vétérinaire et de soins, n’oubliez pas de souscrire une assurance à votre chat pour avoir l’esprit tranquille.
Les soins et traitements de la déshydratation chez le chat
Un chat déshydraté nécessite une prise en charge rapide et adaptée pour rétablir son équilibre hydrique. Plusieurs mesures peuvent être mises en place par le vétérinaire :
- Apport de liquides par voie orale ou sous-cutanée (perfusion) pour une réhydratation d’urgence si besoin. Des solutés spécifiques sont utilisés selon le degré de déshydratation.
- Traitements médicamenteux ciblés sur la cause sous-jacente (antiémétiques, antidiarrhéiques, insuline, etc.).
- Hospitalisation pour surveillance et soins intensifs dans les cas sévères avec troubles neurologiques ou risque de défaillance d’organes.
- Modification de l’environnement si la chaleur ou un stress sont en cause. Accès facilité à plusieurs points d’eau.
En prévention, veillez à laisser constamment à disposition une gamelle d’eau fraîche et propre, changée quotidiennement. Dès les premiers signes, introduisez dans le régime alimentaire de votre chat des aliments humides qui vont augmenter sa consommation d’eau. Vous pouvez également préparer une solution avec 1 litre d’eau, 1 cuillère à soupe de glucose ou de miel et 1 cuillère à café de sel (à omettre si l’alimentation comprend déjà du sel). Enfin, encouragez votre chat à boire plus en plaçant plusieurs bols d’eau fraîche dans des endroits stratégiques de la maison, à côté de sa chatière par exemple.